北沙參喜溫暖濕潤氣候、抗寒、耐干旱，忌水澇，忌連作和花生茬。 種子屬于胚后熟的低溫休眠類型，一般需在5℃以下土溫經4個月左右才能完成后熟過程種子才能正常發芽。種子壽命為1年。

北沙參為傘形科植物珊瑚菜的干燥根，又名萊陽沙參。具養陰清肺、祛痰止咳之功能。主產山東，河北、遼寧，江蘇、浙江、福建等省亦產。

北沙參為多年生草本，株高30厘米左右。主根細長，圓柱形。莖直立，少分枝。莖生葉具長柄，基部略成寬鞘狀，葉l-3回三出分裂至深裂，葉片革質;卵圓形，邊緣有鋸齒，莖上部葉不裂，兩面疏生細柔毛。復傘形花序，密生灰褐色絨毛，傘幅10-20，不等長;無總苞，小總苞片8-12，披針形;小傘形花序有小花15-20，被絨毛;花小，白色，萼齒5，窄三角狀披針形，疏生粗毛;花瓣5，先端內折;雄蕊5;雌蕊1，子房下位，花柱基部扁圓錐形，柱頭2裂。雙懸果球形或橢圓形，果棱有翅，被棕色粗毛，表面黃褐色或黃棕色，種子1枚。花期5-7月，果期6-8月。

北沙參喜溫暖濕潤氣候、抗寒、耐干旱，忌水澇，忌連作和花生茬。 種子屬于胚后熟的低溫休眠類型，一般需在5℃以下土溫經4個月左右才能完成后熟過程種子才能正常發芽。種子壽命為1年。