形態：常綠直立叢生灌木，莖常不分枝，高達2米。5～7月開花，花形小，白色，聚成大型圓錘花序，頂生。9～10月果成熟，漿果球形，成熟后成鮮紅色。
習性：南天竹性喜溫暖、濕潤的氣候，喜光，耐陰，強光下葉色變紅，較耐寒，耐修剪。要求排水良好的砂質土。
繁殖：主要有分株、扦插和播種繁殖。
分株繁殖：在春秋季均可進行，整株挖起來用枝剪從根頸處切斷分離植株，每小株都應帶有根系，栽植后澆足水，并把地上部分適當修去l／2或l／3以利成活。
扦插繁殖：春分前后和梅雨季節均可進行，選擇枝多強壯的母株、剪取枝長15～20厘米的小段作為插穗，下端切口在節下0．5厘米處，并去除枝下部葉。扦插深度為5～6厘米，扦插后要澆足水，遮陰。
播種繁殖：初舂3月就可進行，有溫室條件的可隨采隨播。南天竹果熟采下陰干后沙藏。土要細，以條播為好，條距5厘米左右，播后覆土要薄，并蓋少許稻草，以防雨水沖刷。保持土壤溫潤，8～9月前后陸續出苗。
栽培：在幼苗出夏日遮陽，保持苗床濕潤，并施以10％稀薄液肥促其生長，到翌年春天栽植或上盆，放陰蔽處培育。成熟植株的管理則可粗放，見干見濕，果后追加磷鉀肥，在春秋季節結合扦插進行適當修剪。
病蟲害及防治：南天竹常見病害有莖枯病、白粉病和褐斑病等，若發現莖枯病病枝后應及時鏟除并集中銷毀，可于冬季噴灑達克寧膠懸劑；白粉病和褐斑病常用藥劑有25％敵力脫乳油、40％福星乳油等。常見害蟲有螨類、蚧殼蟲等，螨類可選用煙參堿或阿維菌素防治，蚧殼蟲可用吡蟲啉或速撲殺等藥劑。
用途：多在園林上應用。目前，成都市及其周邊園林還用到了它的一個變種——火焰南天竹，其葉色更紅更艷，更具觀賞性。另外，南天竹的果枝也可作瓶插用。
