苗圃施肥之所以能提高苗木產量和質量，這不公是給苗圃增加營養元素，還能引起一系列改良土壤作用。
一、施肥的作用
1、施肥可以改善土壤的物理性能，促進土壤形成團粒結構。施有機肥時，可將大量有益的微生物帶入土中，加速土壤有機質的分解，提高難溶性磷的利用率，并維持苗圃生產力不致下降。
2、能改善土壤的勇氣性和氣熱條件，給土壤微生物的生命活動和苗木根系生長創造有利條件。
3、能調節土壤酸堿度，減少土壤養分的淋洗和流失。
二、施肥的原則
苗圃施肥的目的是為了增加苗木營養和改良土壤，有時以其中某項為主，有時二者兼顧。群眾在長期的生產實踐中總結出施肥看天，看地，看苗，看肥。
1、根據氣候條件施肥：（看天）
氣候條件與施肥有關，確定施肥措施時，要考慮育苗地區的氣候條件，如苗木生長期的長短，生長期中的某一時期溫度的高低、降雨量的多少及分配情況，以及苗木越冬條件等。
溫度的高低,土壤濕度大小直接影響營養元素狀況和苗木對肥料的吸收能力，溫度低時,苗木對氮磷吸收受到限制，而對鉀的吸收影響少些,溫度高時,苗木吸收的養分多,在氣溫正常偏高年份,苗木第一次追肥時間可適當提早一些。夏季大雨后，土壤中的硝態氮大量淋失(因為硝態氮存在于土壤溶液中，幾乎不被土壤膠粒吸收,所以易于消失),這時追肥速效氮肥效果較好，在下大雨前或雨天一般不宜施肥以免肥料的淋失。
2、根據土壤條件施肥：（看地）
（1）砂性土壤： 質地疏松，通氣性好，空氣多，濕度偏高，屬于熱土，但保水保肥能力差，要施有機肥料為主，易用豬、牛糞冷性肥料。因牛、豬糞含水量較高，分解較慢，在砂質土上可用腐熟程度較差，這些肥料在通氣條件下可逐漸分解腐熟，肥效比較長久。若在沙土上使用完全腐熟的有機肥料，會產生有效養分淋失和后勁不足等毛病。在砂土上施用化肥時，追肥要少量多次。因為沙土含細土粒少，所以它的吸收容量小（在單位重量土壤所能吸附的可以被它代換的陽離子數量，以毫克當量表示沙土 1-2/100g土，而粘土 25-30/100g土，沙壤土 3-5/100g土，輕粘土 7-8/100g土，中、重壤土 25-30/100g土），即它吸附保存NH4+、K+一類營養物質能力。
（2）粘性土壤： 由于通氣條件差，比較緊實，溫度較低宜施用含水量低的分解快的“熱性”肥料，馬、羊糞在粘質土壤上施有機肥料應充分腐熟。粘質土壤吸收容量大，吸收保存NH4+,K+一類礦質養料能力大，因此粘性土壤的施肥量可適當加大，粘土與沙土比較，每次施肥量可稍大、次數可減少。
（3）酸性土壤要使用堿性肥料：
堿性土壤要使用酸性肥料：
在酸性或強酸性土壤中，磷易被土壤固定，成為磷酸鐵、磷酸鋁，植物不能吸收，故應施用鈣鎂磷和磷礦粉以及草木灰或石灰等。氮素肥料選用硝態氮較好。
在堿性土壤中氮素肥料以氨態氮肥 如硫酸銨或氯化銨等效果較好，在堿性土壤中，磷易被固定，磷酸三鈣殘留于土壤中，不易被苗木吸收，選水溶性磷肥，如過磷酸鈣或磷酸銨等，在硫磺或石膏等。硫磺每畝用量50-100公斤。
壤土的施肥可介于沙性土和粘性土中間。
實踐證明：要達到改良土壤結構的目的，使土壤中水、肥、氣、熱協調，滿足植物的生長，苗圃應施大量廄肥、堆肥和綠肥都可以增加土壤有機質，改良土壤的作用，而種植綠肥在這方面有顯著的效果。
