火炬為漆樹科漆樹屬落葉小喬木，原產北美洲，我國上世紀50年代末引進，現華北、西北等地已廣泛栽培。火炬葉片秋末變為紅色或橙黃色，果實鮮紅，狀如火炬，即可觀葉，也可觀果，是華北地區重要的觀葉和觀果樹種。
形態特征和生態習性
火炬高可達10米，在園林中多作灌木栽培，分枝少，小枝粗壯，密生絨毛。奇數羽狀復葉，長橢圓狀披針形，長6厘米至14厘米，葉緣具鋸齒，葉背有白粉。雌雄異株，圓錐花序頂生，核果深紅色，密集成火炬狀，花期6月至7月，果實8月至9月成熟。
火炬喜光，栽種地應選擇在光照充足處，光照不足則生長不良，甚至不能成活;耐干旱，忌水濕，積水超過5天，則易因根系窒息而枯死;耐鹽堿，在pH值9、含鹽量0.7%的鹽堿土中能正常生長;耐寒，在沈陽、呼和浩特等地均可安全越冬;生長速度快，年生長量在1米以上，約15年后開始衰老。
水肥管理
火炬在栽植頭兩年應加強澆水。移栽時要澆好頭三水，之后視土壤墑情澆水，使土壤保持在大半墑狀態。一般一個月澆一次透水，澆水后要及時松土保墑。秋末澆足澆透防凍水，翌年早春應及時澆解凍水，其余時間可參照頭年方法澆水。第三年起可靠自然降水生長。夏季大雨后及時將積水排除，防止因積水而導致根系腐爛。
火炬耐瘠薄，但栽植的頭兩年適當施肥利于植株恢復樹勢，加速生長。栽植時可施入經腐熟發酵的牛馬糞做基肥，秋末再施入一些芝麻醬渣，第二年5月中旬追施一次尿素，秋末再施入一些農家肥即可。第三年后可不再施肥。
修剪整形
在園林應用中，火炬常有兩種樹形，一是小喬木狀，二是灌木狀。若要培養小喬木狀的火炬，應在圃內苗期即開始進行修剪。方法是：選擇長勢健壯、干性強的幼苗，將其側枝全部疏除，只保留主干。秋末對主干進行短截，翌年在剪口下選擇一個長勢健壯的新枝作主干延長枝，其余新生枝條全部疏除。生長過程中及時將主干延長枝上的側枝疏除，秋末再按頭年方法對主干進行短截，翌年春天按第二年的方法選留壯枝作主干延長枝。新生枝條的方向與頭年方向相反，此后可繼續疏除側枝。待主干長至一定高度時可開始培養主枝，方法是：在對枝頂進行短截后，選留三四個長勢健壯、分布均勻的枝作主枝，主枝長到一定長度后，對其進行摘心，促生側枝。秋末對側枝進行短截，促生二級側枝。這樣基本樹形就形成了，在此后的養護中只需將冗雜枝、干枯枝、下垂枝、干枯枝及時修剪即可。
對于灌木狀火炬樹的修剪，主要以保持樹體通透為原則，在栽培養護過程中，及時將冗雜枝、干枯枝、過密枝、下垂枝疏除即可，還要及時將周圍的萌蘗苗及時剪除。
病蟲害防治
危害火炬常見的害蟲有黃褐天幕毛蟲和舟形毛蟲。如有黃褐天幕毛蟲危害，可用黑光燈誘殺成蟲，幼蟲分散危害期可噴灑1000倍1.2%煙參堿乳油或1000倍20%除蟲脲防治；如有舟形毛蟲危害，成蟲期也可用黑光燈誘殺，幼蟲期可用50%殺螟松乳劑1000倍液或500倍至600倍Bt乳劑防治。
火炬常見的病害是白粉病。如果有發生，除加強通風透光和水肥管理外，可嚴重時噴灑50%退菌特可濕性粉劑800倍液或15%粉銹寧1000倍液，每7天一次，連續噴三四次，可有效控制住病情。
養殖方法
火炬養殖有播種法和根插法。
1.播種法 春季三月下旬進行播種。播種前一周，用開水浸泡種子，使其自然冷卻，第二天將水倒凈，倒涼水繼續浸泡，連續浸泡5天，每天換水一次。第6天將種子撈出攤于麻袋上，上面覆蓋塑料布，置于背風向陽處催芽，每天翻動種子兩次，并注意保持種子濕度。當種子露白后可以進行播種，播種量為每公頃10公斤。
2.根插法 每年早春出圃時，選擇粗度在1厘米以上的側根，剪成20厘米長的根段。先灌足底水，待水干后，可挖掘種植溝，溝深15厘米，行距25厘米，然后將根段按30厘米的間距，隨插隨埋土。
