又名碧冬茄，為茄科碧冬茄屬植物。矮牽牛花朵碩大，色彩豐富，花型變化頗多，已成為重要的盆栽和花壇植物。矮牽牛在歐美及日本等地區廣泛栽培。矮牽牛自1835年由威廉·赫伯特（WilliamHerbert）育成以后，1849年又出現重瓣矮牽牛品種。1876年通過自然突變育成了四倍體大花矮牽牛系列。1879年很快又推出矮生小花品種。1930年育成雜種1代的矮牽牛品種。近年來已育出抗熱、抗雨和抗病品種。目前，矮牽牛在國際上已成為主要的盆花和裝飾植物。矮牽牛在美國栽培十分普遍，常用在窗臺美化、城市景觀布置，其生產的規模和數量列美國花壇和庭園植物的第二位。在歐洲的意大利、法國、西班牙、荷蘭和德國等國，矮牽牛廣泛用于街旁美化和家庭裝飾。在日本，矮牽牛常用于各式栽植槽的布置和公共場所的景觀配置。我國矮牽牛于20世紀初開始引種栽培，僅在大城市有零星栽培。