苗圃里自然生長的樹木，根系吸收的水分與樹葉、樹枝、樹干等器官的蒸騰作用散失的水分及光合作用同化的水分是平衡的。而園林施工時，在起苗和運輸過程中，不可避免的會傷害樹木的根系，這樣樹木原先建立起來的根、冠代謝平衡被打破了。換言之，樹木栽植后根部吸收的水分與樹冠蒸騰作用散失的水分不平衡，是造成樹木死亡的主要原因之一。
一般來講，適當修剪樹冠，可以減少樹體水分的散失，維持樹木根冠水分代謝平衡，在提高成活率的同時，不影響景觀效果。所以綠化施工修剪以提高成活率為首要目的，同時要兼顧園林景觀效果。
現在有美國專家認為:對于樹干直徑小于7.5cm的樹木，不修剪也可以栽植。他們認為樹木栽植時修剪樹冠，去掉了健康的枝條，根系的愈合和再生會減慢。理由是:芽是產生生長素的部位，芽產生的生長激素向根系發出信號，刺激根系生長。由于修剪時芽被去掉了，產生的根系可能減少。另外修剪要去掉枝條，光合作用的器官減少了，而葉片光合作用形成的糖和其他光合副產品將被運輸到生根的部位。因此，栽植時疏除枝條等于疏除了生根的物質基礎，所以產生的根系也較少。但這個問題不能一概而論，究竟是否需要修剪樹冠，要看栽植地區的氣候條件、栽植季節、栽植苗木規格以及樹種等因素綜合考慮。
有些樹種，修剪過重，不但不利于成活，反而降低成活率。原因是這些樹種的萌芽力和成枝力都低，樹木發芽需要生長素等生理活性物質，而生長索合成的部位主要在芽、莖尖等頂端分生組織，栽植時，大量的重截，使合成生長素的部位去掉了，同時營養物質損失也大，所以成活率低。因此要根據根冠代謝平衡的原理，以及樹木萌芽力、成枝力的高低等特點，進行適當的修剪，來實現栽植修剪的目標。
通過施工修剪，形成理想的樹形.滿足設計要求
有時苗木的樹形或結構不能滿足設計者的要求，要通過栽植時的適當修剪，才能達到設計者的要求。
例如，如果苗木的高度和結構不理想，那么在樹木栽植時就要開始修剪了。如果栽植后的養護和管理是一個單位，栽植時可以輕剪，如果以后是由別的單位來養護，最好栽植時適當重剪，糾正結構的缺陷。
